Comprendre les frelons et frelons asiatiques : espèces, comportements et dangers

Les frelons sont de grands insectes de la famille des guêpes. Impressionnants par leur taille et leur bourdonnement grave, ils inspirent souvent la peur, bien qu’ils soient généralement moins agressifs que les guêpes.
Depuis quelques années, l’arrivée du frelon asiatique a bouleversé l’équilibre naturel et représente un véritable défi écologique et sanitaire en France.

🔎 Les principales espèces de frelons

En France, deux espèces coexistent :

🟡 Le frelon européen (Vespa crabro)

• Taille : entre 2,5 et 3,5 cm.
• Couleur : thorax brun, abdomen jaune à bandes noires.
• Habitat : préfère les zones boisées, construit souvent ses nids dans les troncs, greniers ou abris.
• Comportement : généralement peu agressif, sauf près du nid.

⚫ Le frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax)

• Introduit accidentellement en France vers 2004.
• Taille légèrement inférieure (2 à 3 cm).
• Couleur : corps plus sombre, pattes jaunes caractéristiques.
• Nid : sphérique, souvent suspendu très haut dans les arbres, parfois dans les greniers ou abris fermés.
• Comportement : plus agressif lorsqu’il se sent menacé et prédateur d’abeilles, ce qui en fait une menace pour la biodiversité.

🧬 Mode de vie et comportement

Les frelons sont des insectes sociaux vivant en colonies structurées autour d’une reine, d’ouvrières et de mâles.
Chaque printemps, une reine fécondée sort d’hibernation et fonde un nouveau nid.

Cycle de vie :

1. Printemps : construction du nid par la reine.
2. Été : développement rapide de la colonie, pouvant atteindre plusieurs milliers d’individus.
3. Automne : la colonie atteint son apogée. Les nouvelles reines sont fécondées et quitteront le nid pour hiverner.
4. Hiver : la colonie meurt, seul le nid vide subsiste.

Les frelons se nourrissent d’autres insectes (mouches, guêpes, abeilles) mais aussi de fruits mûrs et de sucres naturels.
Le frelon asiatique, lui, attaque souvent les ruches d’abeilles domestiques, provoquant d’importants déséquilibres écologiques.

⚠️ Les dangers liés aux frelons

Bien que les frelons ne piquent que pour se défendre, leur venin est puissant et leur piqûre très douloureuse.

1. Risques pour l’homme

• Une piqûre isolée provoque une inflammation intense et une douleur brûlante.
• Plusieurs piqûres ou une piqûre sur une zone sensible (cou, visage) peuvent causer un œdème dangereux.
• Les personnes allergiques peuvent subir une réaction anaphylactique grave, nécessitant une intervention urgente.

2. Risques écologiques

• Le frelon asiatique est un prédateur d’abeilles : il capture les butineuses à l’entrée des ruches, perturbant la pollinisation.
• Il déséquilibre la faune locale en réduisant les populations d’insectes utiles.

3. Risques matériels

• Les nids peuvent atteindre jusqu’à 80 cm de diamètre et abriter plus de 2 000 individus.
• Leur emplacement (combles, greniers, arbres, volets) peut représenter un danger structurel ou une menace de piqûres pour les occupants.

🏠 Où les trouve-t-on ?

Les frelons recherchent des endroits calmes, abrités et en hauteur :

• dans les arbres, greniers, cabanons ou sous les toitures ;
• dans les haies denses ou buissons (pour les jeunes colonies) ;
• parfois dans des cheminées inutilisées ou murs creux.

Les nids du frelon européen sont souvent plus petits et discrets, tandis que ceux du frelon asiatique sont massifs, ronds et très hauts.

🧩 À retenir

• Deux espèces principales : frelon européen (local, peu agressif) et frelon asiatique (invasif, prédateur d’abeilles).
• Activité maximale entre juin et octobre.
• Leurs piqûres peuvent être dangereuses, surtout en cas d’allergie.
• Les nids doivent être détruits par un professionnel, surtout lorsqu’ils sont en hauteur ou de grande taille.



💡 Imposants et redoutés, les frelons sont des insectes fascinants mais potentiellement dangereux. Leur observation doit toujours se faire à distance, et toute intervention sur un nid nécessite un savoir-faire spécialisé.